Un système est défini comme un ensemble d’éléments en interaction organisé en fonction d’un but. Dans ce sens, chaque personne fait partie de différents systèmes (couple, famille, fratrie, collègues…). L’orientation systémique accorde ainsi de l’importance au contexte, à la communication et aux relations entre les individus au sein d’un système.
Le thérapeute joue un rôle actif, il interagit avec le client. Il se centre sur le présent, tout en considérant le passé et la projection dans le futur. Il s’interroge sur la fonction et le sens du problème. Le problème, le symptôme n’est pas perçu comme une maladie mais comme une tentative de solution, un façon de protéger, de maintenir l’équilibre du système lorsqu’il traverse une étape délicate.
La prioriété visée est le changement par la recherche de nouvelles solutions, un autre regard et un vécu affectif différent.